在侯府当差，曹鼎也算耳目灵通，听闻京郊常有恶乞阉丐拦路行凶，年前锦衣卫和兵司还联合整治了一番，怎地愈整治这帮人愈猖狂，寻票都城里来了，锦衣卫直他娘的废！

心怒火万丈，上却瑟瑟发抖，初时节本就料峭轻寒，再加上这一盆冷浇了个透心凉，曹鼎不禁牙齿打战，哆哆嗦嗦向看来最厚实的一堆草上挤靠取。

“哎呦！”草堆下一声痛呼，吓得曹鼎差没蹦起来“谁？！”那垛草动了动，随即翻开一边，下面蠕动着爬一个人来。

“回府。”在车厢里坐定，曹鼎大剌剌地吩咐一声。着斗笠的车夫闷声应了一句，车辚辚动了起来。

曹鼎这一光起来，张龙先自慌了“曹先生何此言，下官并未说不为侯爷效力。”“奏本什么时候上，给个痛快话！”二张急着痛打丁寿这只落狗，奈何弘治朝时事得太绝，言官中的人缘早都败净了，曹鼎才会着张龙这倒霉鬼。

曹鼎挣挣，龇牙咧嘴勉坐起，他最后的记忆是被几个乞丐围起来好一通胖揍，报侯府字号都不济事，那群叫直将自己浑上下值钱件搜罗一空，又往他上来了一记狠的，让他彻底昏了过去，醒来时已在此间。

呸！还当什么事呢，这传言张龙也有耳闻，不过为言官虽说可以风闻言事，但他本人对那些六国贩骆驼的胡言语还是持怀疑观望态度，官场迈步不用走快，但一定要走稳，一失足可就成千古恨，再想翻没那么容易！

若不是有侯爷这门面，凭你个弘治十五年的三甲，就是拎着猪，也没哪个庙门肯收你吧…”“曹先生教训的是。”张龙脸尴尬，讪讪笑。

说了一大缸，见张龙还是满脸纠结犹犹豫豫，曹鼎也是心焦，自己在侯爷面前是拍脯打了包票的，怎料张龙恁地胆小，连个弹劾奏本都不敢写，这老鼠胆，也当言官！

“下官还要斟酌词句，想来要等个三…”张龙见曹鼎面不善，连忙改：“两天。”“一天！”曹鼎斩钉截铁：“明儿一早，将题本递上去，三天之后再递一本。”

但依稀可见粉彩斑驳脱落，俱呈破败之象，房上还有几破，看来像是一栋荒宅，联想自己所遇恶乞，曹鼎心一惊，莫不是遇见绑票的了！

捂着犹自疼痛的后脑，曹鼎睁打量周围，前所房屋没有家，只铺了几堆草，四下里光线昏暗，门墙虽然结实。

“还要再递？”张龙失声，这不把人往死了得罪么。“怕什么！郭东山等人也未闲着，借着这东风，把丁寿给掀了…”曹鼎恶狠狠。＊＊＊了张府，替主又办成一件大事的曹鼎神清气，心满意足地上了自家车。

“可他背后还有刘公公啊！”张龙愁眉苦脸“您当知，下官也是在刘公公门前奔走的…”“你不敢得罪刘瑾，就敢得罪侯爷了！”曹鼎嗤了一声，不屑：“你也不想想。

随着车行，曹鼎坐在里面摇摇晃晃，琢磨着回去该怎样向侯爷回禀，才能显得自己尽心尽力，事情办得漂亮妥帖。腹稿打好，在心里翻来覆去默念了几遍，自觉已然瓜烂熟，曹鼎才定下心，忽然觉得有些不对劲。

你说丁寿是破鼓万人捶，张给谏只看到他在西北大杀四方，事没有，如今的通政使韩鼎还是丁寿保荐的，自己署名的奏疏一递上去，皇帝收不收拾丁寿还不知，自个儿是一准儿在丁寿面前挂号，张龙可不认为丁寿拾掇自己会比在宁夏抚衙死刘宪麻烦！

“诶，多久了，还没到侯府？这是走的哪条路？这么大一臭味！”没听到回答，车却已然停下，曹鼎掀开车帘便要喝骂：“哑了你…”后面的话曹鼎不觉咽了下去，只见车边十余个衣衫褴褛，恶形恶状的乞丐正团团围了上来。“你们是谁？你们可晓得我是谁？你们晓得寿宁…诶，别他娘打脸啊！”＊＊＊一盆凉兜浇下，曹鼎激灵灵一个冷颤，悠悠醒转。“这他娘是哪儿啊？”曹鼎甩了甩，迷迷糊糊。“放心，还没到鬼门关，不过也不远了。”浇的那人不屑冷哼，趿着一双了脚趾的洒鞋，踢踢踏踏晃了去“咣当”一声，掩起了房门。

“和张家叙了宗，就等于和太后结了亲，绕着脖与万岁爷也是沾亲带故的，你怕那丁寿作甚，再说…”曹鼎压低声音，神神秘秘：“那丁寿已然和刘瑾闹翻了，刘瑾还会为他！”

“这么着，咱也别废话，摇不算算，您只要摇个，我曹鼎立门去跟侯爷请罪，就说我当年瞎了，给侯爷找了一个忘恩负义的王八亲戚，侯爷要打要杀，我都认了！”