篇云：万恶为首。

玉蓉主：“古人谓年逾甲，几如草、板桥霜。妾谓不然，人生一世，何莫非在此危境耳，安保青年少者不为草、板桥霜哉。

妾与君天涯地角万里成缘，唯愿偕白发之，享齐眉之乐，不若图上人之悭缘短命，庶不负此一番作合耳。”

玉蓉主：“既为夫妇，心事自堪共诉，倘有可解妾当为相公宽解几分，何讳而不宣外妾之甚也。”

忙无已，开吊数日，合省文武公卿以及缙绅宦族纷来吊奠者，不可胜数。丧事毕后，闷坐书斋抚心自问，常怀不忍时，于灵前跪告，默诉苦衷，祈其鉴谅。

然我心里不甘服，昔日与迁乔违拗，今日直与彼苍违拗矣，使他报应之法，不因才而有所恕，不因才而有所窃，但悔与玉蓉成亲，此事却又不使径情直行，奈何？”

自在了此念，一日与玉蓉饮酒之间，不觉愁容满面，带泪痕，玉蓉主疑问：“相公今日有甚悲，须改如往日的容颜。”：“下官心事岂夫人所得而知，且自畅饮不必盘问。”

又云：我不人妻，人不用我妇。报应之理直若天愿甚近在瞑瞑中，为之转移布置，如影随形而来，并不曾纲一人，不因其为才而有所稍恕也。

一日徘徊灵座之旁，抚像生悲，不觉回忆沙场对垒时一见生怜，叨其厚，又劝伊父罢戈和好，得以奏捷班师，荣叨圣上赐，而武略惊人，容绝世，正宜铭心镂骨，佩不忘矣，乃无故加以毒手，何忍于心。

但人各有志，不可相，卿既削发空门净修礼佛，浙省西河乃天下第一名山佳境，令杭州督抚统领合郡文武官员迎送卿，于西河上昭庆寺中落发为僧，主持方丈凡有朔望至寺拈香谒圣者，不论公侯卿相迎。”

忆那日曾与迁乔违拗一番，彼谓：恶之报，彼苍不以才而暂恕，不以庸人而严。我则谓：才之与庸人断不可并论。岂知事报之速，果然如此，竟拗他不过了。

一闻此语，愈禁不住，若忧心涕淋。你为何如此？只因此一番饮酒，已暗将鹤红藏于鸳鸯壶内，原来鸳鸯壶内分两爿，一半边的酒自己饮的，一半边盛毒的酒斟于玉蓉饮的。

遂于灵前，又拈香拜跪恸哭一番，心中想：“我如今妻妾俱无，儿女罕有，单单一可任我径情行事，尽天下妇女，试看彼苍再于何报我。”

酌饮未几毒渐发，玉蓉已昏沉倒地，明知其故，假意惊慌失，内嗟呀，遂人众侍女上前搀扶至床上睡好，不多时双足几挣呜呼一命，渺渺幽魂已向森罗殿上诉冤去了。

沉思半晌：“事必如此，方得截铁斩钢毫无牵挂，若未断孽终难逃法网，快我毕生乐事，只得暂起片刻忍心。”

一自己收藏，款为毕生用度。遂把田产房屋之文契簿帐并仓库金银典铺尽清于晴园家中，婢仆人等去者去，留者留，自己仍带了诗画箧雇唤一号大船，将金银运上。

主意已定，遂修成一相辞官的奏章，本中大意无非谓微臣凉福不能承朝廷爵，报国恩于万一，都未几，前妻山氏与钦赐成亲番国主相继而亡，阅破尘缘愿修正觉之意。

此时忍心虽起，难抛落雁娥，毒手已行，未割如鱼恩，故不禁悲戚，异常呼号无已，整备衣衾棺椁，自极其丰厚无比，延请僧：“拜诵经卷超度亡灵。”

彼诘问再三，只得取过人图一幅，指与玉蓉：“实不相瞒，这画幅上诸人皆与下官有订，讵料都甫及半载，重访天台俱已故，因叹好难久，明月不常圆，览图追昔不胜慨耳。”

此诏一颁，喜不自胜，即将万家财均分三，一分与族兄晴园，因家无嗣要晴园之承挑一胜。一散给于贫人窘士，补路修桥，为广结善缘之贯，其钱存于一片典铺中，支用托一老诚的当家掌。

是日向祠堂拜别，又于玉蓉灵前悲号痛别一番，径自下船拽起

不料朝廷准奏谓：“卿有经文绛武之才，实是国家栋梁，今又迷平夷，功劳报国，本宜隆以饮赏位列公位，庶业报功之钜典。