乌云越来越。三钟时，隆芒特的天空已是又黑又低。雷声越来越大，威慑着下面的芸芸众生。匠们放下了割草机。两所房台上的桌都搬了回去。厩里，夫们正试图安抚因一声声惊雷而狂暴不安的。

“妈的！”卡普骂。他扔下笔，终于拿起了电话。在他开骂人之前；一闪电划过窗外。他怒视着闪电，但那银的长鞭仍在空中旁若无人地摇摆着。

他已经在医生们的两份报告中看到了“轻度受惊治疗”这个词——其中一份是品彻特大夫的，而豪克斯但勒大夫对他又是言听计从的。雨鸟看过一份用词非常拗、几乎不能卒读的报告。

房已近在前。，雨鸟要从侧门去，然后乘电梯往下走四层。今天他应该到女孩的房间去清洗地板并上蜡；这是个好机会。不是那女孩不想和他说话，而是因为她总是那么疏远。他要用自己的方式打开她的保险箱。只要他能让她笑一笑，哪怕只有一次，哪怕得拿伊塔作笑料，只要她笑了，那就会像撬开保险箱关键的一角，他就可以有地方放他的凿了。只要她笑一次，他们就会变成一个秘密的联盟中的自己人、反对这房的两个同盟者。

雨鸟把他的工作证示给计算机，然后朝勤杂工休息室走去，想拿一杯咖啡。他并不想喝咖啡，但现在还太早。他不想让人看他的急切；糟糕的是诺顿已经说三四了。

但你不能和他们说这些。像联调查局和中央情报局一样，伊塔也有很长的蠢事的历史。如果某个外国领导人不那么听话了，那就带上雷，炸药把那畜生杀了。这简直是疯狂，但你不能这样告诉他们。他们只想看到结果，光灿灿，鲜艳夺召的结果。所以他们就炸毁了钱，站在那儿听凭无用的绿纸灰从指间落，却还不明白发生了什么。

他又走外面闷的空气中。现在乌云近了，缓缓在上翻，被承载的雨压得弯下来。会是一场暴雨。远方已传来雷声。

“早到也不算加班，印第安人。”

灯灭时，卡普·霍林斯特在他的办公室里恼怒地抬起来。

同时，他将活下去。

大约在三半时，暴风雨开始了：大雨铺天盖地而来）像快“枪手开枪扫过地面…狂风怒吼着；从西到东，忽而又从东卷到西。闪电在空中划蓝白的电光，使空气中充满＝淡淡的汽油味。风开始以逆时针方向旋转。晚间天气预报说一小龙卷风经过隆芒特市中心，把购中心的屋掀了起来。

空调的嗡嗡声归于寂静。黑暗大约持续了五秒钟，可灯还是没有再亮。卡普低低骂了一声“他妈的”他不明白他们的备用供电系统怎么了。

最终他会打开她（不是困难，还是容易，但决没有打不开的）；

他捻灭烟站了起来，准备开始工作。

草地边的这两所漂亮的房都是由东维吉尼亚电力当局供电的。但它还自备由柴油发电机组成的两个备用系统。一系统服务于“关键职能“一电网。电脑终端（在计算机时代，停电会造成难以置信的额损失）以及一个小医院。第二系统服务于次要职能——照明，空调。电梯，以及其它设备。如果第一系统超载，第二系统就会来增援；。但如果第二个系统超载，第一个系统可不会替它分担责任。但八月十九号这天，两系统全超载。当第一系统超载时，第二系统就像电力工程师计划的那样（虽然实际上，他们从不认为第一系统会超载）开始增援。接着，支持两系统的发电机开始爆炸。一个接一个，像一串鞭炮。只不过这些鞭炮每个价值大约8万元。

求成）他们把财源也毁了。是保险箱打败了他们雨鸟领会了他的神。

“是的。”诺顿挑衅地看着他。有一儿小权的人就这么不知天地厚，拿着就当令箭。

这时，其他的勤杂工们开始陆陆续续走了来。他们互相笑骂着，用力拍打着对方的肩膀。他们谈着汽车，女人，谈着他们刚刚举行的罢工。同样的人，同样的事。直到世界未日来临，地球上总会充斥着这样的普通人。而这些普通人全都绕开了雨鸟，没有一个人喜他。他看上去就像从恐怖电影里逃来的怪，使他们浑不舒服。

卡普走向电话，想问问到底怎么回事——就在这时，灯又亮了，空调也开始嗡嗡地响了起来。于是卡普没有碰电话，而是拿起了笔。

这只是许多私下易和不公平竞争中的一个例。我们这里提到它只是因为它导致了后来的毁灭和死亡、备用系统建成后只启用过很少几次。在这场破坏了布里斯卡发电厂的暴风雨——也是对它的第一次大测试中，它完全失败了.而这场事故的罪魁，那位顾问先生的事业却是蒸蒸日上。下，他正在圣·托斯的考奇海滩上帮助建造一个价值数百万的海滨度假胜地。

“是吗？”

忽然，灯又灭了。

后来，当上面行例行查询时，他们得到的回答是一句无关痛的“机械故障”虽然更确切的结论应该是＝‘贪婪和唯利是图＼1971年安装后备供电系统时，一个参议员将这个小项目（和价值一千六百万元的伊塔其它设施一样）的最低竞标价格透给了他的妹夫小这位妹夫是一个电气工程顾问。他认为只要这里那里砍去一分开支就可以使预算很容易地低于最低投标价而中标。

他给自己倒了杯咖啡，在一张破旧的沙发上坐了下来。他破了相的脸（对这张奇特的脸，恰莉只表示过转瞬即逝的兴趣）上沉静而毫无表情，但他的思绪却很活跃，张地分析着现在的形势。

最主要的损失是由冰雹和狂风骤雨之后的停电引起的。因为闪电击中了布里斯卡的供电所和电线杆，东维吉尼亚的分地区供电中断。布里斯卡供电所的服务区就包括伊塔的总。

雨鸟走小屋，从架上拿下他的名片打上班卡。值班理员l）诺顿正在看书，这时抬起来看着他。

所以直到布里斯卡的供电站恢复供电——也就是夜一之前，伊塔一

他将使她为他们表演。舞蹈结束后，他会杀了她。他会看着她的睛、在那生命离开时，努力寻找那一线理解的火。

雨鸟垂下睛，走过去看公告栏。昨晚勤杂工的保龄球队赢了比赛；有人要卖“两台保良好”的旧洗衣机；还有一条官方通知说“所有w一1到w一6的工人在离开办公室前一定要洗手”

“上走，长官。”雨鸟走去的时候，瞥了一诺顿粉红的脖，颚骨下那柔的位。你叫得来吗？如果我把手从这儿你的咽，就像叉扎一块，你叫得来吗？长官。

这里的人们像拉蔓丹故事中超级市场里的那两个笨手笨脚的贼。他们正在哄骗那女孩，但并不是于对她的。迟早他们会发现这方法不会有任何结果。当他们最终不得不放弃的一手时，他们就会把保险箱炸开。如果那样的话，雨鸟相信一用拉蔓丹尖酸的话来说——他们就是“把财源也毁了。

其大意可以归结为那些崇尚暴力的人们的观：如果那孩看到她父亲受到大的折磨，她就会屈服。但雨鸟却认为如果她看到父亲受折磨的话，她会冷冷地转回到房间，打碎一个玻璃杯，然后把碎片吞掉。

总的来说，他已经多年没有这样心情舒畅。神焕发了。他觉到了这一，并为此而谢那女孩。是她用一她自己不可，能明白的方式帮他一时找回了生命的觉。她很，这很好。

“不可能，印第安人。”诺顿说“你吗还不快？你把这地方得臭气熏天。”

他掏一袋烟丝和一张皱的纸，卷了一只烟。他就坐在那里着烟，等着到那女孩的房间去。

“看样要下雨。”他扭过对诺顿说。

伊塔在这场暴风雨中没有遭受大大破坏。两扇窗被冰雹打碎，一个小台的篱笆桩被到了六十码外，但这就是全损失了（除了折断的树枝和毁坏的坛——匠有更多的事要了）。

暴风雨最烈的时候，警大在两电网间疯狂地跑来跑去）但当暴风雨开始减弱时，它们就安静了下来。

也许大学里有不下六十门课程教授这神，但最形象的莫过于打开保险箱了，那些蠢货现在所的无非是希望用药找到打开这女孩的号码。他们的人已足够组成一只球队，而每个人都在想尽力解决她“最基本的内心矛盾”所有这些努力都说明他们都想以暴力打开她。

他向窗外望去，耀的闪电不停地将夜幕撕开。那天晚上值班的一个卫兵后来告诉妻，说他看到一个大火球在内外两层电网之间蹿来蹿去。