可是对艾什蕾来说，贝德福德看上去比她记忆中的要大一些。出租车在熟悉的街道上穿行，经过《贝德福德报》报社，WKYE电视台和十几家熟悉的餐馆和艺术画廊。贝德福德的面包店还在那儿，还有克拉拉广场、福特·贝德福德博物馆和老贝德福德村。他们经过纪念医院，一栋带有门廊的、雅致的三层砖瓦建筑。她父亲就是在那里出了名。

她又一次回想起她母亲和父亲之间发生的那些吓人的大吵大闹。这些争吵一直是有关同一件事情。有关什么？她记不得了。

五点钟时，艾什蕾回到饭店房间。她换了三次衣服，最后终于决定要穿什么。她决定穿一套简洁的令人喜爱的黑色套装。

当艾什蕾走进装饰得充满节日气氛的贝德福德地区中学体育馆时，她发现自己四周是一百二十名似曾相识的陌生人。她的有些老同学都几乎认小出来了，另一些则变化不大。艾什蕾在寻找一个人：吉姆·克利埃里。他会有很大变化吗？他会把他妻子一起带来吗？人们在朝艾什蕾走来。

“艾什蕾，我是特兰特·沃特森，你看上去美极了！”

“多谢。你也是，特兰特。”

“我想让你见见我的妻子…”

“艾什蕾，是你吧，是不是？”

“是的，呃…”“阿特。阿特·戴维斯。记得我吗？”

“当然。”他穿得很寒酸，显得很拘谨。

“一切都好吗，阿特？”

“呃，你知道我曾想当名工程师，可是没有成功。”

“很遗憾。”

“没错。不管怎么说，我成了名技师。”

“艾什蕾！我是莱尼·霍兰德。老天呀，你看上去真美！”

“谢谢你，莱尼。”他长胖了，他的小指头上戴着颗硕大的钻戒。

“我现在从事房地产业，做得不错。你结过婚吗？”

艾什蕾犹豫了一下。“没有。”

“还记得妮奇·布兰特吗？我们俩结婚了。我们生了对双胞。”

“恭喜恭喜。”

在十年里人们会有这么大的变化真是令人惊讶。他们有的胖了，有的瘦了…有的发达了，有的落泊了。他们有的结了婚，有的离了婚…有的当了父母，有的尚无子嗣…

晚上的时间慢慢消逝，用餐、音乐、跳舞，好不热闹。艾什蕾跟她的老同学们闲聊，知道了他们的近况，可是她的思绪一直在吉姆·克利埃里身上。还是没有他的影子。他不会来了，她断定。他知道我可能会来，而他害怕面对我。

一个引人注目的女人朝她走来。“艾什蕾！我一直在盼望我会见到你。”是弗劳伦丝·希弗尔。艾什蕾见到她真是高兴。弗劳伦丝曾是她最亲近的朋友之一。她们俩在角落里找了张桌子，那儿她们可以说说话。

“你看上去美极了，弗劳伦丝。”艾什蕾说。

“你也是。很抱歉我来晚了。孩子身体不太好。打从我最后一次见到你到现在，我结了婚又离了。我现在在跟温得福先生谈朋友。你怎么样？毕业晚会之后你就消失了。我试着找过你，可是你离开了小镇。”

“我去了伦敦，”艾什蕾说“我父亲让我上了那儿的大学。毕业晚会之后那个上午我们就离开了这里。”

“我尝试了每一种我能想到的办法想找到你。警探们觉得我可能知道你在哪里。他们在找你因为你和吉姆·克利埃里是一块儿离开的。”

艾什蕾慢慢地说：“警探？”

“是的。那些调查谋杀案的。”

艾什蕾觉得自己的脸在渐渐失去血色。“什么…谋杀？”