“不过也许还来得及，”布里森登说“你这个不算明的手段说不定还能救他。你为什么不让我也敲他一家伙？我也想拉他一把呢。”

他上就明白了那老人利用此事到了什么程度。午后的一班邮件带来了一封丝的信。丁预到会有灾难，从邮递员手上接过信，拆开，就站在门看了起来。读信时机械地摸着日袋，想跟以往烟时一样掏烟叶和棕纸，他没有意识到袋里早已空空如也，也没有意识到伸手掏过卷烟材料，想卷烟。

那半瓶醋记者就这样走了门。他心惊胆战，生怕布里森登会拿他还攥在手里的酒瓶从背后敲他一家伙。

那半瓶醋记者很了一功夫。他四面打听，嗅了一些丁的家历史，到了一张希金波坦现金商店的照片，照片上伯纳德·希金波坦站在门。那位先生被描写成了一个聪明庄重的商人，对于他的小舅的社会主义观和那位小舅本人都受不了。据他说丁的特就是无所事事，游手好闲，给他工作也不，早晚是会去蹲班房的。他也采访到了茉莉安的丈夫冯·史密特。史密特把丁称作他们家族的害群之，表示和他绝了。“他想揩我的油，可我立即让他完全断了那念，”冯·史密特告诉记者“他知从我这地捞不到什么，就不来鬼混了。不活的人是不会好事的，相信我。”

“是的，对于受到他的诬蔑诽谤的我，那就意味着杂货店老板再也不会赊帐给我了。而最糟糕的是这可怜的娃娃就会这么继续胡闹下去，直到堕落成为一个等的新闻记者兼等氓。”

“小白脸，”丁评论“他还不知自己已经走上堕落的路了呢。像他那样拿他自己的同胞撒谎是不诚实的、不公正的，也不像个男汉，而他竟然不觉得。”

他挥起的手落了下来，接着就迅速地、有节奏地揍了起来。那半瓶醋记者挣扎着、咒骂着、扭动着，的确没有动咬。布里森登一本正经地望着，尽他有一回激动了起来，抓起了威士忌酒瓶，请求：“来，让我也砸他一家伙。”

“我会叫人把你们抓起来的，”那人龇牙咧嘴地说，通红的面颊上泪婆娑，像满肚委屈的孩。“我会叫你们够受的。你们走着瞧。”

“不，他那嘴太好看，也太差劲，”丁板着脸摇摇说“我担心是白白地打麻了我的手。这小伙怕是改不了了，他最终会变成一个成功的大记者的。他没有良心，就凭这一条他就能飞黄腾达。”

他放掉了记者，让他坐在床上。

“我要把你们俩都抓起来，你们俩，大——大——大坏，”那误歧途的灵魂搭搭地说。

丁从第二天的报纸上读到了许多关于他自己的东西，那些东西他自己也觉得新鲜。“我们是社会的不共夫之敌，”他发现自己在一个专栏采访里说“不，我们不是无政府主义者，而是社会主义者。”而在记者向他指这两个派别似乎没有差异的时候，丁便耸了耸肩，默认了。他的脸被描写成两面不对称，还涂上了些别的堕落迹象。特别引人注目的还有他那一双打手般的手，和充血的双里的凶光。

他还读到他每天晚上都要在市政厅公园向工人们演说，在那些蛊惑群众的无政府主义者和煽动家之中是听众最多、发言最激烈的一个。那半瓶醋记者对他那贫穷的小屋、煤油炉、唯一的椅，和跟他伴的骷髅一样的狼汉了特写。说那人就像刚在什么要的地牢里单独囚禁了二十年之后才放来的。

“抱歉，我的手没有劲了，”丁终于停住，说“打麻木了。”

这一回丁真生气了。布里森登把这事看作一个大玩笑，却无法安丁。丁知很难向丝解释清楚。至于她的父亲，他知他会因为这事喜望外，一定会尽量利用它解除他们俩的婚约。

“他得到我们这儿来听我们告诉他，”一阵沉默之后，布里森登说了下去。

那信没有情，也没有愤怒的迹象。但是从第一句到最后一句全是受到伤害和失望的调。她曾期望他比现在更好，曾以为他青年时期的胡闹已经过去，曾以为她对他的情已足够促使他过起严肃正派的生活。而现在她的父亲和母亲已经采取了决的立场，命令她解除婚约，而她却只好承认他们是有理的。他们俩的这关系决不会幸福，从开就没有幸福过。在整