来：

“照你看来，死的可能大不大？”

突然通过开路线路，传来了无线电报清脆的嗒嗒声；听到这个，他颤动了一下。助手在接收端平静地说：“《海神号》报告，全人员都系上了安全带。”

格兰特对此没有什么恰当的话可说，所以也就没有答腔。对他来说，死亡是一堵没有门窗的墙；可是他不得不承认，他脑里的这个想法，尽自己认为很合逻辑，但针对目前盘绕在这同

“对了，我到有兴味。我是满怀——满怀神奇之的，我好奇得不得了，兴奋得要命——不是不安。”

“但愿不大。不怎样，宗教可以给我安。我已经过忏悔，对我来说，死亡不过是一门槛。”

真见鬼！人们往公众耳里关于间谍、特务的神话，不知都了多少年了？

恰当的技术员的恰当的手指下了恰当的纵盘上标有“微缩”字样的恰当的电键。卡特心里想：这象是一场每个人都有适当位置，每个动作都有规定的一场芭舞，一场谁也看不到结局的舞蹈。

“不是这样，大夫。”格兰特冷静回答。“我这行的，在不平静的形势下保持平静，就意味着快快送死。要求我们到的不过是，行动靠理智，而不自己的情怎样。我想，你是不会到不安的。”

“《海神号》注意，《海神号》注意。这是使命完成以前最后一次联系。你们还有六十分钟的真实的时间。微缩过程一经结束，潜艇上的计时即将给六十的读数。你们得随时注意计时上的读数，它每次，即每隔一分钟，将减少一个单位。千万不要，我重复一遍，千万不要信赖你们对时间推移的主观觉。你们一定得在读数减到零以前，从宾恩斯内撤。如果你们不撤，即使手术成功，宾恩斯也会死亡。祝你们一切顺利！”

坐在他旁边的迈克尔斯说“对了，是这么回事。”说着，他居然还勉笑了笑。

迈克尔斯的前额和秃上布满了开珠。他压低了嗓说“那就是微缩。”

在了望塔里，卡特在等待。他脑海里忽然现了一个念；宁愿待在《海神号》上，而不要留在外边。这一小时将是难熬的，而自己如果待在能随时了解当时情况的地方，心里就会觉得好受些。

卡特大声喊：“开动微缩！”

话声停止了。格兰特说了一声“就是这么回事。”除此之外，他再也找不到比较新颖的话来鼓舞自己已经在消沉下去的情绪了。

使他自己吃惊的是，他发现自己把这句话大声说来了。

下电键所起的作用表现来了。微缩室尽的墙向一边隐没，同时渐渐显一个悬挂在与天板平行的铁轨上的、大的、蜂窝似的圆盘。气气使它的吊臂保持在于铁轨十分之一英寸的平面上，它就这样静悄悄地、无地朝《海神号》移动，最后到达了潜艇的上空。

格兰特刚张开嘴，迈克尔斯就匆忙补充“别问我这东西是怎么工作的。欧因斯知，但我不懂。”

对《海神号》上的人员来说，这个几何图形构成的圆盘可以看得清清楚楚，象个麻面怪向他们近。

“你神不安，格兰特先生。你的职业不是要求你能在不平静的境下保持平静吗？”

格兰特转过去，有意无意地看了看杜瓦尔，只见他的薄嘴稍稍咧开，一丝笑意。

格兰特不由自主地抬向后看了欧因斯一。欧因斯铁板着脸，显得张。可以清楚地看到他的一只手，这只手现在正抓着一铁杆——艇上比较重要的纵装置之一，格兰特这么猜想；他抓着这纵杆，好象觉到某实、某有力的东西，能给他安似的。也可能是，接他自己设计的船的任何分，对他就是一藉。他，与其他任何人相比，应该更加明白这个“气泡”的力量（或弱），而这个“气泡”将使他们能待在微观规模正常环境之中。