“当然可以。”院长承诺。“去帮忙秋修女整理行李吧。为防万一，你将在半夜上路，我会在教堂里和你别。”

“谢谢您的教诲，院长。”

“不，院长。”莉雅反驳。“窃盗意味着未经同意私自取用，而我并没有啊。我只了些修改而已。”

“是，院长。”

莉雅不让步，她提醒她的监护人她毕竟已经成年了，当然有能力照顾自己。但她的监护人却不接受这说法。争论持续了半天，最后莉雅被安排于敦停留期间住在凯恩和他妻洁玉的家。

沉默持续了好半晌后，院长倾向前，椅随她的动作嘎吱作响。“莉雅，看着我。”

“诚如我所言，”院长继续说。“在这里你是不是公主无关要，但在英格兰就很要了。你要时时维持最佳仪表，千万不能让任的举动支你的生活。现在告诉我，哪两件事是我一再要你记在心上的？”

天可怜见，她会怀念那小丫和她那些稀奇古怪的的。

她不愿成为任何人的负担，也建议…—事实上是持…她先暂时赁屋而居。而公爵夫人却光想到就开始担忧起来了。

莉雅突然放声大哭。“我不能离开她。”

他们叫他海豚，他则叫她小表？蜓殴主不明白为什么她监护人的次克林会有一个海底鱼族的绰号，倒是很清楚他给她取绰号的缘由。那是她赢得的↓小时候真是一个无法无天的小表，唯一和克林及他的哥哥在一起玩的那一次，她了一件恶劣而顽的坏事。当时她年纪还很小，而生为独生女、周遭又尽是溺、百般容忍她的亲戚和仆从，会被坏自是不待言。幸而她的双亲天生耐十足，他们完全接受仃为乖张的她，直到她长大，学会控制脾气和自制。縝r>

“我…万一我不喜我的新生活的话，还能回来吗？”

院长微微一笑。“威廉郡公爵是你父亲在多年前亲自挑选的，要对你父亲的判断有信心。”

院长起来到莉雅边，环住她的肩轻拍着。“你并没有抛下她，她永远都在你心中。而且她也会要你继续你的生活的。”

莉雅很小的时候，她的双亲曾带她到过英格兰。她不记得威廉郡公爵和公爵夫人以及他们四个女儿的长相，对那两兄弟多也只有模糊的印象。如果置人群中，只怕她一定认不他们了。她希望克林已经忘了她以前的行为，也忘了他曾经叫过她小表…她母亲说这个绰号是她罪有应得，因为和克林在一起本该使所有的一切都更容易忍受的。对莉雅而言，即将负担的两项义务都是十分烦人的，因而在每天结束后能有个安全的避风港也格外重要。

待莉雅服从命令后，她又说：“我相信我知你究竟在想些什么。现在，我向你保证我会好好照料你母亲的坟。如果我有个万一，也将会有婕丝修女或秋修女继续下去。你母亲不会被遗忘，她会在我们每天的祈祷中。这是我对你的承诺。”

“莉雅，你不是天主教徒。”

“对了。”

“我不是小孩，”莉雅提醒院长。“而我的监护人大概也又老又虚弱了。”

一八二O年三月英格兰敦

莉雅很快地行了礼后离去。院长站在小室中央，久久注视着她的背影。她原以为公主的离去是一桩应许的奇迹。院长的生活向来有条有理，然而莉雅她的生活后，条理不复存在。院长并不喜混，而混和莉雅却似乎是如影之随形的。当这意志的公主走办公室的那一刻，院长中已盈满泪，只觉得仿佛乌云刚遮住了太一般。

她把肩膀往后一，院长赞许地。

“尊严与礼节，院长。”

“院长，我说想当修女是非常认真的，我相信我得到了圣召。”

“快别这么顺从了，这样一都不像你。我还有一句忠告要送给你，希望你注意听。坐直，莉雅，公主是不能弯腰驼背的。”

不幸的是，就在她预定离开的前一天，她的主人与女主人也双双染上了和近来公爵、公爵夫

她如果再坐直些，只怕她的脊椎就要“唰”的一声断掉。

“莉雅，你似乎认定我对这件事有选择权，但其实不然。我也必须服从你的监护人。你在英格兰会很好的，威廉郡公爵自己就有六个女，多一个也无妨的。”

。您拒绝动用我的基金，而我又知您有多需要新教堂。我们终究得到那笔贷款了，不是吗？所以上帝一定是原谅了我的欺骗，而且它一定会要我改改数字的，否则绝不会赐给我一副对数字有概念的脑，对不对，院长？它会原谅我的小聪明的。”

“你会有快乐的生活的，莉雅，”院长继续说。“只要你能记住稍作节制，三思而后行，这就是诀窍。你有很好的脑，善加利用它吧。”

泪下莉雅的脸颊，她用手背将之拭去。“我不认识威廉郡公爵，院长。我只见过他一次，本不大记得他的长相。如果我和他不来怎么办？或者是他不想要我呢？我不想成为别人的负担，请让我留下来吧。”

“小聪明？我相信正确的字应该是‘窃盗’吧。”院长斥。

院长锁的眉心告诉莉雅她不该反驳院长或是提起帐簿的事。她咬着下苦思使院长转移心思的方法。

“我可以改变。”她承诺。