“你不相信我吗？我发誓，爸爸真的很严格，他无法容忍任何异议，一切都必须依他的命令行事，妈妈也不敢违抗他。为了逃避他们替我选择的婚姻，我什么愿意。亲的若南正好解救了我。”

大的温室弥漫著丰饶泥土及茂盛树叶所带来的、健康而抚人心的气味。她在稍停，一让睛适应黑暗。

“稍早我看到你搭圣梅林的车抵达。”那女人很小，穿著浅礼服更显得轻如燕。她走向艾琳时彷佛脚未著地般飘浮著。“你的面及披风十分抢。”

“你为何认得我？”艾琳问，好奇且惊讶地发现自己仍有此一担心。和面的陌生人共舞华尔滋，使她平常不易慌的神经騒动起来。

“我似乎看到你往这边来了。”那位小沿著植步走来。她浅布料制的披风反著月光，也许是淡蓝或淡绿。她也把兜帽拉到上盖住脸。

“好吧，”艾琳也卸下面。“你显然知我是谁。”

“圣梅林的新未婚妻。”茱莲飘移到不远停住。“我想我该说声恭喜。”她最后的尾音上扬，彷佛是在询问。

“原来如此。”

“没有，对不起。”那位小举起优雅的手，掀开兜帽，雅的发型。她的发很可能是金，但在怪异的光线下，有如神奇的银丝。“我叫彭茱莲。”

茱莲手的手握。“我没有选择。我的父母持要将我嫁给圣梅林，绝不会允许我结束婚约。我相信我若对爸爸说我真的无法行婚礼，他一定会把我锁起来，我答应。”

她漫步穿过阔叶植走，享受这一刻的孤独及寂静。她今晚和许多面的神秘陌生人过舞，但其中并没有亚瑟。就算他著面、穿著披风、不发一语地来到她面前，她也认得他的碰，她想。他一靠近，她内就自有反应，彷佛他们共享著某难解的联系，他靠近她时一定也验得到同样的受。或者她只是在自欺欺人？

举起面掩住脸，她勉逃暗的舞厅而不引起更多注意。她步下沉静的台，避到樊家月光下的温室中。

“实在难以启齿。也许，若你愿意听我从说起，会简单些。”

“我们见过面吗？”艾琳问。

“你和圣梅林订了婚，但又和彭若南私奔，我想你说的是这件事。”她丝毫不掩饰她的不耐。

“你到底想说什么？”她问。

“彭夫人。”她低语。

“你确定嫁给圣梅林会&

她自己的披风突然有些太和，她比数分钟前更需要呼新鲜空气了。

茱莲微转过看着附近的植，彷佛这辈从未见过那东西。“我想你已听过谣言。”

茱莲笑得很依恋。“他英俊、贵，而且非常非常勇敢。我认识的人里，只有他敢为解救我远离恐怖的婚姻而反抗我父亲及自己的父亲，更不要说是圣梅林。”

“谢谢你。”艾琳冷淡地说。“你有什么事吗？”

茱莲一缩。“对不起，我不太会说话。老实说，我不确定要如何开。”

艾琳听过许多谣言，猜得茱莲很漂亮，事实却更令人气馁。尽管月光并不明亮，但任谁都能轻易看茱莲的确貌如。她的五官有如而细致的雕刻。

不久她发现满月的淡淡月光穿透过玻璃，刚好让人看得到工作台及许多绿植。

她的心加速，直觉地躲到大棕榈形成的影中。若是她的舞伴跟踪而来，怎么办？

“罗小？”女人的声音细小而发抖。

亚瑟的前未婚妻。艾琳差大声起来。今晚已经从难熬变得棘手。玛格该在场的，但她去了哪里？

艾琳到如释重负。她认不新来者，但知要对付的是女，她不再张。她从大棕榈树的影中走来。

“只要你觉得有帮助。”

她看着他离开，对这段奇怪的曲有些惊讶，但也大大松了气。

她走到盆栽植走廊的尽，正准备转，却听到像是鞋踩在磁砖上、或是披风微微摆动的窸窣声，才知温室中还有其他人。

温室似乎是个颇安全的庇护所，但她突然发现她可能会被困在玻璃屋的。无论谁跟踪她，想去，她都得经过那人。

一个人吞吞吐吐又不肯直接说重，是最令人生气的，艾琳想。

“是，我在这里。”她说。

“原来如此。”艾琳淡淡地说。

“请叫我茱莲。”她拿下面。

她全上下都优雅而丽得有些不真实。站在月光中的叶影下，茱莲彷佛在月光园中召开会议的仙后。

边猛然停下来，一鞠躬，转快步走向最近的门。